В последнее время казалось, будто мир вокруг Арсии  менялся стремительнее, чем того от него можно было ожидать. Почему-то возникало ощущение, только вчера появились первые пострадавшие от действий Звезд и активизировавшихся воздушных пиратов; только вчера начала разваливаться на части мирная жизнь исфири.  Однако на самом деле сие ощущение было совершенно лживо. Мало того, что жуткие создания передовой науки и пираты уже успели доставить королевству и его жителям множество проблем, так ещё и разбираться с ними становилось все сложнее, хотя все силы правящей династии были брошены на это. Ну и конечно, не самую последнюю роль в деятельности сфирийской голубой крови занимала организация помощи для пострадавших от действий Звезд. Пусть по своей природе подобная благотворительность могла казаться лишь повлиявшей на умы аристократов модой, но она все же была; Арсия искренне верила, что это даже не просто веяние модных тенденций,  но и просто доброта и способность к состраданию  исфири. Девушка уже и сама давно стала частым гостем на подобных собраниях, это было пока единственное, что она вообще могла сделать ради поддержания боевого духа своего народа. Сможет ли принцесса вообще когда-нибудь сделать нечто большее для своей страны или так и останется ей разве что курсировать с сборища на сборище? Возможно... Если она сама сумееет доказать, что действительно способна на большее.  Она ведь научится,верно? Научится гораздо лучше вести дипломатические переговоры, выстраивать логические цепочки, последовательность событий, планы и тактики. Со временем придёт это умение, и вот тогда-то можно будет, воистину, вздохнуть спокойно, немного быть гордой за себя. Лишь бы только это умение пришло как можно скорее...
Однако планы планами, а светская жизнь Арсии все ещё  продолжалась. Ей нельзя было слишком часто пропускать общественные мероприятия, которые могли бы поддержать боевой дух её народа. Именно ради этого она и прилетела в Тумультуозус. В этом городе сейчас кипела вся жизнь: гонки Воздушных Наездников завершились (надо бы, к слову, узнать был ли на них Ришес и какое место он занял), однако другие подобного рода развлекательные сборища только начинали следовать своему расписанию.
Например, на сегодняшний вечер было запланировано открытие нового театра, и от молодой Сфирийской ожидалось, что она будет там присутствовать. В прежней спокойной жизни девушка точно наслаждалась бы возможностью надеть новое дорогое платье и продемонстрировать сверкающие драгоценности, но теперь ощущала лишь бремя своего личного долга. Ощутимой отдушиной было то, что она ради этого покинула порядком опостылевшие пределы столицы и дворца королевского семейства! Да и к тому же театр... Сфирийская принцесса очень любила искусство, это была та самая тема,  в которой она разбиралась действительно хорошо.
Королевский корабль шел на посадку и златоволосая дева с нетерпением ждала момента, когда же наконец-то она окажется вне корабля. Путешествие в воздушном пространстве выдалось достаточно приятным в плане комфорта, однако те несколько часов были для принцессы исфири наполненными одиночеством. С ней даже её фрейлин рядом не было. Пусть компания хорошей книги была для Арсии весьма неплохой, но все же живое общение она, увы,  не способна заменить. Пусть, оставить эту часть своей свиты во дворце девушке... было нужно, можно так сказать. Златоволосая жрица поднимала волосы, собирая их на затылке изящной заколкой, и чувствовала, как часто бьется сердце. Вообще-то она предпочитала распускать свои волосы, но думала, что светское событие требует от нее более благородного вида.
Наконец-то появился широкий трап и девушка начала спускаться, высоко неся голову. И тут она заметила одну очень дорогого для неё исфири. Элан! Её младший брат! Внутри молодой жрицы все запело от радости и принцесса, заметив приветственный жест младшего брата, помахала ему в ответ, улыбаясь естественно и открыто. Арсия действительно была очень рада видеть Элана, они в последнее время не столь часто виделись. Стража и сопровождающие О'Лэндхард Девы Алии, следующие рядом с представительницей королевской династии, как один отстали, позволяя своей принцессе опередить их на пару шагов на пути к балкону, на который двинулся Элан.
Оказавшись уже в непосредственной близости к своей цели, девушка сделала уверенный знак рукой, приказывающий её сопровождению остановится и говорящий,  что дальше она пойдет одна. К счастью, протестов никто не высказал. Судя по всему,  стража решила, что даже максимальное расстояние, которое могло возникнуть между ней и принцессой Сфирии, не помешает солдатам в случае чего успеть защитить Арсию от возможной опасности. Ну, даже если и нет,  она могла и сама. Дар жрицы делал свое дело.
- Элан, - мягко улыбнулась златоволосая дева, глядя на своего подошедшего родственника. Даже собственный младший (!) брат был выше её. - Я так рада тебя видеть! Как твои дела? Как Арк? Он все ещё держит свою жизнь в беспросветном склепе своих обязанностей?
Вопросов было много. Но такова уж была вторая принцесса государства исфири - ей все и сразу надо.

Арсия лишь тяжело вздохнула и покачала головой, выслушав ответ своего младшего брата. Девушка не стала комментировать такое поведение своего старшего родственника. Её по этому поводу обуревали достаточно противоречивые чувства: с одной стороны молодая жрица прекрасно понимала, ради чего первый принц Сфирии так надрывается и восхищалась им, обладай принцесса Сфирии хоть частью тех способностей и знаний, которыми могли похвастаться её старшие брат и сестра - сама бы ринулась во весь бездонный омут дел ради блага королевства; но вот с другой - её огорчало и тревожило настолько сильное желание старшего аэтаса служить буквально на износ своей стране и их матушке в частности. Братец словно наплевал на себя и в результате стал выглядеть уже даже не просто уставшим, а болезненно уставшим. Того и гляди на ногах еле держаться от усталости начнет. И самое обидное: никакие, даже самые настойчивые и убедительные, увещевания тут помочь не могли.
Следующие же слова Элана застали девушку врасплох. Она не ждала подобного признания от своего младшего братца. С точки зрения Арсии, младший принц не являлся бесполезным в прямом смысле этого слова, скорее он просто не имел возможности продемонстрировать эту свою полезность. Девушка знала о его неуёмной энергии, о его рвении помочь и сделать что-то действительно стоящее. Знала, потому что и сама желала того же.
- Не стоит думать о себе такие вещи, - начала Арсия, но Элан уже сменил тему разговора, да ещё на такую, что представительница О'Лэндхардов мигом забыла о уже заготовленной нотации на тему "ты просто ещё слишком молод" и с готовностью переключилась. -  Да, конечно же! Надеюсь, дебютная программа будет стоящей. 
- Должен сказать, ты отлично выглядишь - и директор театра наверняка не оставит тебя сегодня без внимания. Конечно, чтобы обрести в тебе спонсора.
"Язва!"
- Благодарю, - сначала улыбнулась принцесса, а следом и шутливо возмутилась. - Ты так это сказал, словно при других обстоятельствах он бы на меня и внимания своего не обратил. Впрочем, лучше уж директор театра со своими разговорами о спонсорстве, чем те ухажеры, все как под копирку, с которыми я каждый раз на светских празднествах сталкиваюсь.
Сказав это, Арсия замолчала, решив, что младший брат вряд ли поймет её терзания по этому поводу. Пусть у него и была какая-то особенная дружба с одной из её фрейлин (а может и не только дружба), но все же...
Златоволосая Сфирийская настолько погрузилась в свои мысли, что следующий вопрос молодого аэтаса услышала только краем уха. Жрица оглянулась и заметила, что капитан судна, на котором она прилетела, беседовал с работниками доков.
- Нет, я это сделаю позже, - тихо отозвалась девушка и, возобновляя неспешный шаг, вновь взглянула на Элана. Вопросы у неё ещё остались. Немного помолчав, аэтаса решила задать интересующий её вопрос. - Слушай, ты на вчерашних гонках случайно Ришеса не видел?

- Ришеса? На государственные дела? - тихо прыснула Арсия, вспоминая своего двоюродного брата, его характер, стиль жизни и общую манеру поведения. - Насколько я его знаю, его ничто в этой жизни не заставит в них окунуться. Наверняка есть другая причина, объясняющая его отсутствие. Я предполагала, что ты можешь эту причину знать, ведь ты состоишь с нашим двоюродным братом в хороших отношениях.
Наверное, Арсия слишком многое хотела от Элана. Наверное, она просто так давно не виделась с младшим братом и судила о его жизни по своим устаревшим (?) и наверняка претерпевшим какие-то изменения фактам. Мимолетом принцесса подумала о том, что это в каком-то аспекте даже не совсем неправильно. Представители королевской династии c появлением Звезд в Небесах и активизации воздушных пиратов словно отдалились друг от друга. Вот оно, бремя ответственности и власти проявилось в полной мере. Простые жители Сфирии вручили О'Лэндхардам право вести их и доверяют им свои жизни. А они ведут их и несут за свой народ ответственность, они не могут отойти от этого бремени. Загруженные делами, исфири королевской фамилии просто не находили время для своей же семьи. Аэра, Арк... Они так много делают для Сфирии, но при этом жертвуют собой, своими родственными и нет связями... И даже она, не делающая так уж много, уже идет по этому же пути. И свернуть не может, права не имеет. Пусть они с Эланом не обладают лидерскими правами, им обоим не предстоит принять власть, но тем не менее они из семьи лидеров.
- Знаешь, я порой думаю о роли правящей семьи и нашем положении, - тихо призналась брату молодая жрица, задумавшись, что было не совсем характерно для веселой и непосредственной аэтасы. - Жаль, что отношения между правящей династией и простыми исфири нельзя построить таким образом, чтобы мы защищали и вели их, но не заставляли подчиняться лишь по праву нашей королевской крови. Не заставляли их идти за нами куда-то против их воли. Мы давали бы им свободу и будущее, которыми они вольны были бы сами по своему желанию распоряжаться, а они в свою очередь давали бы свободу нашей семье. Нам было бы проще и сложнее одновременно.
Наивные мечты принцессы Сфирийской были... наивными и частично анархичными. И где-то нелогичными.

Отредактировано Арсия О'Лэндхард (2015-02-22 21:07:56)

Итак, известные принцессе Сфирии факты все же устарели, и даже более того. Они, как выяснилось только что,  и фактами-то в привычном понимании этого слова даже никогда не были. Арсия четко уловила в голосе своего младшего брата легкую нотку возмущения от самого подобного предположения, а сам же его зажигательный монолог стал словесной пощёчиной для молодой жрицы. "Я даже тебя вижу не так часто в последнее время". Небеса, Арсия почувствовала себя такой виноватой...  И кто скажет, почему имя Арка слетает с губ Элана чаще, чем возможно. Брат что же, таким образом защищается? Младший принц словно оправдание сам себе ищет, почему он не изводит себя до состояния полного физического и психического истощения, продав душу и тело королевским делам.
- Прости, - просто, но искренне и мягко извинилась перед братом светловолосая сфирийка. Девушка совершенно не хотела обидеть младшего принца  своими словами, да и просто не была расположена к семейным конфликтам.Это было просто её предположение.
Королевские отпрыски уже миновали ведущую на нижний ярус доков лестницу,  когда младший принц высказал свое мнение по поводу несбыточных желаний своей старшей сестры. Арсия с возмущением во взгляде голубых глаз посмотрела на Элана. Пьянящая смесь из понимания и горькой обиды одновременно захлестнула светловолосую сфирийку, будто все чувства в это мгновение поделились на два противоположных фронта, и в этот самый момент направляются с войной на уничтожение друг на друга. С одной стороны принцесса была целиком и полностью согласна с младшим О'Лэндхардом, прекрасно понимала и принимала его правоту, но вот с другой - Арсия чувствовала непонимание и обиду. Неужели родной брат считает её  не способной понять столь очевидных вещей без помощи матушки,  к которой вторая принцесса никогда не пойдет с такими мыслями ? Нет, все же обида была многим сильнее.
- Разумеется,  понимаю! - резко бросила Арсия, с возмущением глядя на принца Сфирийского. Однако обида словно испарилась, когда Элан поведал девушке свое мнение об её наивных желаниях.  - Утопии? Её быть по определению не может,  так как там, где есть жизнь,  там всегда есть и тьма, от которой недалеко и зло. Так же и с Антиутопией. По правилам, Общество всегда стремиться к своему равновесию. Тебе что, преподаватели не рассказывали? Хотя, как мне кажется все в глазах смотрящего на ситуацию. Для кого-то и антиутопия утопией покажется,  если он будет верить, что это правильно,  что так и надо.
На последних словах аэтаса подмигнула братцу, решив что серьезность сегодняшним вечером - это не то, чего они оба хотят. И словно подарком судьбы стало то, что Элан быстро сменил тему разговора, решив переключится на более приятное и понятное, нежели чем философские споры - на семью.
- Здорово, - улыбнулась Арсия, в глубине души жалея,  что в этот знаменательный день была на очередном приеме. Однако все быстро ушло,  сменившись каким-то заговорческим и озорным настроем, когда принцесса подумала об итогах этого визита.  - Дай угадаю,  ты не упустил замечательной возможности полетать на его корабле и, зная Сиала, занять место пилота? И как, судно хоть в порядке после этого осталось?
Представители королевской династии уже взошли на ресселер и заняли свои места (Арси удобно устроилась напротив Элана), и теперь светловолосая принцесса готова была выслушать все, что захочет ей поведать (и высказать) младший О'Лэндхард.

Отредактировано Арсия О'Лэндхард (2015-02-23 18:17:18)

- Что?! Нет! Ты же знаешь, что матушка мне голову оторвет, если узнает, что я со штурвалом просто рядом стоял! А следом и Сиалу! - сразу поспешил все отрицать Элан, чем вызвал у Арсии лишь понимающую улыбку и окончательно уверил молодую жрицу в правильности её предположения.
Да, Сфирийская принцесса не поверила своему младшему братцу на слово. Ну вот ни капельку. Элан, страстно любящий воздушный спорт и воздушную технику, и при этом отказавшийся от небольшой прогулки на судне удачно прилетевшего в столицу, так же искренне любящего небеса и обладающего достаточным авантюризмом, родственника, был так же нереален, как и внезапно плюнувший на все свои дела и улетевший развлекаться в свое удовольствие Арк. Ну, то есть это было бы чем-то из ряда фантастики. Но светловолосая девушка догадывалась, почему брат не хочет даже ей рассказать о своем настоящем времяпровождении во время визита в столицу Сиала. Причина сидела рядом с ними, охраняя лиц правящей династии. Девы Алии. С них бы сталось сообщить столь интересную информацию своей королеве и вот тогда бы все слова младшего аэтаса воплотились в кошмарную для него реальность.
- Хорошо, если это действительно так, - отозвалась сфирийка и с интересом обратила свой взор на окружающий её величественный и не менее прекрасный, чем порядком опостылевшая принцессе столица, город - настоящую жемчужину подле моря, решив подыграть наверняка уже понявшему, что ему не поверили, Элану. Внезапно Арсия подумала: а почему она, собственно, относится к отнюдь не самым безопасным увлечениям младшего братца так легко? Ответ пришел быстро: потому что девушка ему доверяет, верит в него. Да, всякий раз, когда она видит братца на его смертоносной доске, у светловолосой жрицы возникает мимолетное желание однажды этот аксис отобрать, но... это бы означало лишить младшего аэтаса его личной свободы и права самому распоряжаться жизнью, заставить его жить... как он сказал? В подчиненной правилам роскошной клетке, где весь стиль жизни состоит в "туда не ходи, это не трогай, кто так тонет, вот как надо". Святая Мать, Арси никогда бы такого не сделала, не обидела бы настолько сильно любимого брата.
Тем временем воздушная карета плавно скользила по воздушному пространству и улицам города к сверкавшему своими огнями новому театру Тумультуозуса, уже появившегося в пределах прямой видимости младшей аэтасы Сфирии. Арсия уже предвкушала хорошее представление и новые воспоминания, которыми она ещё долго будет развлекать себя во дворце.

В ночном воздухе Тумультуозуса было что-то особенное, животворящее и фривольное. Легкое дыхание воздушной стихии любовно овевало город, волнами накатывая на этот населенный пункт, и благоухало ароматами моря. Небесное пространство пропиталось морской влагой, оно был густым и клейким, словно пьянящий... мятный мед. Это ощущалось принцессой Сфирийской с ледяной, пронзительной ясностью.  Впрочем,  не только это очаровывало молодую светловолосую жрицу. В городе чувствовалось колдовство, интересное колдовство ночной столицы. Оно возбуждало у Арсии какое-то странное, не вполне здоровое,  даже для такой любознательной  девушки, любопытство. Аэтаса, если так подумать, не знала,  какой может быть настоящая ночная жизнь, чем занимаются простые исфири в ночное время суток помимо сна. Теперь появился шанс всю эту кухню разглядеть поближе,чем жрица и с удовольствием воспользовалась. Тумультуозус являлся крупным, оживленным городом, в котором  жизнь даже ночью по-прежнему кипела и за которой представительнице правящей семьи не надоест наблюдать при подходящем случае. Красота "Жемчужины подле моря" словно вскрывала Арси и пронзала её насквозь. Сейчас ей даже говорить ни о чем не хотелось. Но, несмотря на отсутствие оживленного диалога между братом и сестрой О'Лэндхард, молчание не было напряженным, оно в какой-то момент перешло для принцессы Сфирии в разряд спокойного.
Наконец ресселер прибыл на прибрежную площадь и пассажиры этого траспортного средства могли его покинуть. Арсия вложила свою руку в протянутую ладонь брата и с гранциозным изяществом сошла на землю, после чего, аккуратно высвободив свою ладонь, прошла чуть вперед, с восхищением глядя на прекрасный новый театр.
"Элан прав,  он действительно похож на корабль!"- подумала светловолосая девушка, рассматривая это величественное, горящее огнями здание.
- Прекрасен, - выдохнула аэтаса, затем с милой улыбкой обернулась к братцу и, ловя ответную его, сцапала Элана под руку и двинулась по направлению к уже ожидающей их обоих лодке. Принцесса Сфирийская обратила свое внимание на то, что по случаю открытия нового театра пришло много заинтересованных исфири, сейчас чинными парами направляющихся к причалу. Представители сей расы демонстрировали пышные наряды: мужчины, гордые и обходительные в своих костюмах, сверхъестественно стройные и невероятно элегантные в своих роскошных бальных платьях женщины, демонстрирующие сверкающие драгоценности... Это было волшебное зрелище. 
- Скорее бы начало,  - обращаясь к младшему аэтасу, мечтательно,  с оттенком нетерпения в голосе сказала девушка, когда вся королевская процессия уже разместилась в лодке и та медленно двинулась в сторону театра. - Я и не помню уже, когда мы в последний раз выбирались куда-то так.

Отредактировано Арсия О'Лэндхард (2015-02-25 18:58:15)

Игривая раска в душе светловолосой Сфирийской принцессы прыгала и резвилась от радости, чертя своим пушистым коротеньким хвостом в воздухе удивительные узоры, а самой голубоглазой девушке хотелось пуститься в фееричный танец, закружиться в неистовом вихре радости, поделиться своими чистыми эмоциями с каждым окружающим её живым существом. Однако нет, она должна держать лицо, как и подобает дочери О'Лэндхардов.  Поэтому Арсия лишь удовлетворенно выдохнула и чуть-чуть, буквально самую малость, поерзала на месте, подмигнув своему младшему брату.
Молодую жрицу сейчас обуревала острая жажда действовать. Можно было смело сказать, что она била, что называется, копытом и вовсю рвалась в бой, готовясь на светском мероприятии достойно выдержать все испытания и правильно ответить на все каверзные вопросы, которые наверняка будут заданы им с Эланом представителями встревоженной аристократии. Ну вот, совсем скоро, на банкете, придется надевать на лицо дежурно-вежливую улыбку и всем своим видом демонстрировать живое воплощение спокойствия и уверенности. Дескать, не волнуйтесь, дорогие исфири, королевская власть со всем скоро разберется. За все прожитые годы жизни во дворце, сфирийка научилась многим полезным для не самой слабой фигуры на политической доске навыкам, аэтаса усвоила данные ей королевским двором уроки.
- И пока у меня есть шанс, я хочу спросить тебя: как долго ты пробудешь в столице, после того как мы вернемся? - неожиданно вклинился в поток размышлений младшей аэтасы голос брата.
Принцесса медленно отвела свой взор от окна, оторвавшись от любования морской гладью,, в которой  причудливо отражалось прекрасное ночное небо Терры, где цвета Небес словно в неведомой простым смертным гармонии перемешивались и опадали, со всеми его звездами и Созвездиями, и повернулась к Элану. Признаться, его вопрос прозвучал неожиданно. И тем не менее девушка с готовностью, предварительно вспомнив составленный список обязательных для царственного визита мероприятий, ответила:
- Думаю, что на день. Мне просто нужно ещё посетить несколько приемов, устраиваемых аристократами Элвэя. А вернусь во дворец... Ну, возможно дня через три. 
Представительница правящей семьи лишь пожала плечами, давая брату понять, что все ещё может и поменяться.
Дальнейшее плаванье королевских отпрысков прошло в относительной тишине. Когда паровое судно достигло причала, к сошедшим на подвесной причал представителям правящей фамилии навстречу с дежурной улыбкой поспешил сам, судя по всему именно их и ожидавший, директор нового театра. Очевидно, для того, чтобы отвести брата и сестру О'Лэндхард в их личную ложу, да и вообще выразить им свое почтение.
"Из Элана со временем вышел бы неплохой тактик. Раз уже он умело может просчитать поведение других... Интересно, это только на представителей нашего круга распространяется или как? Я знаю, он периодически удирает из дворца по ночам... Сталкиваясь с простыми исфири и наблюдая за ними, братец может подчепнуть новую информацию и в дальнейшем её как-то использовать. Ой, да что же это я? Неужели я хочу, чтобы матушка увидела в нем этот талант и тоже пристроила к делу? Нет, пусть лучше уж все остается прежним".
На самом деле это было в какой-то степени не совсем правдой. Где-то в глубине своей души (где-то очень-очень глубоко), даже не осознавая, принцесса Сфирийская желала этого, завидуя своему младшему брату, который мог совершать вылазки из дворца и видеть простой народ, наблюдать за жизнью, которой никогда не будут жить королевские отпрыски. Видеть своими глазами все то, о чем сама принцесса лишь слышала в застенках дворца. Как бы однажды светловолосая девушка хотела совершить такую же вылазку, увидеть все это, побыть обычной девушкой! Но нельзя. Она не может так поступить. Она должна сейчас все свои силы отдавать ради того, чтобы поддержать свой народ, а не ради того, чтобы потешить свою пустую блажь.
Арсия О'Лэндхард - принцесса.

Отредактировано Арсия О'Лэндхард (2015-02-26 23:26:30)

Арсия всегда всем своим существом любила искусство. Девушка искренне верила, что оно обладает той животворящей силой, которая способна сотворить многое с душою воспринимающего её живого существа: она может воссоздать в сознании мыслящего множество прекрасных и не похожих друг на друга миров; в состоянии обратить суть личности к Свету или же повергнуть во Мрак; раскрыть правду о мире, позволяя видеть этот мир во всей его красоте и уродстве. Власть искусства действительно была не слабой.
Сейчас же, сидя в королевской ложе чудесного храма, созданного для выражения одного из видов искусства, и с аппетитом озорного ребенка треская шоколадное печенье (светловолосая жрица и не знала, что та проголодалась. Хотя не мудрено, последний раз она перекусила в обед), Сфирийская принцесса готовилась к тому, чтобы внимать представлению. Так, что же там намечается? Аэтаса не помнила. Кажется, постановка, рассказывающая о том, как некий молодой исфири каким-то чудом пробрался живым (!) в Золотые Сады ради того, чтобы вернуть свою слишком рано ушедшую прекрасную возлюбленную к жизни, но потерял её в самом конце навеки? Или она что-то путает? Честно говоря, светловолосая жрица надеялась на свою правоту, её всегда влекло к разного рода романтичным историям, что было заметно всем родственникам. Не то чтобы подобную тягу Арси не одобряли, но все же уже один раз дошло до того, что королевский библиотекарь лишь развел руками, когда младшая О'Лэндхард попросила очередной роман, сославшись на то, что она уже все, что только можно, прочитала. Голубоглазая сфирийка не знала, кого из родственников благодарить за это, но пообещала себе заранее обидеться на того "изверга неромантичного"... Так и не выяснила.
- Ни за что бы не поверил в то, что этот театр находится на воде, если бы сам не видел, - тем времени произнес Элан, с интересом что-то рассматривая, чем пробуждал в своей сестре такой же интерес. Хотя, девушка примерно догадывалась, на что, вернее на кого, он там любуется.
- Да, наши архитекторы просто сами себя превосходят, - кивнула аэтаса, заранее наливая себе и брату немного сока. - Хорошее время нынче для искусства.
"Вот только жаль, что оно совпало с такими событиями."
Но несмотря не несколько омрачающие настроение думы, на душе у молодой исфири все же было как-то легко. Наверное, потому, что ей было приятно наблюдать за неким... радостным волнением Элана. Но...
- Вот умеешь ты весь настрой на светскую битву только одной фразой сбить, - хихикнула Арсия, с притворным возмущением взглянув на сына О'Лэндхардов, принимая из его рук небольшой бинокль. - Ничего, мы справимся. Не в первой же.
Ответив, младшая принцесса перевела взгляд на балконы, где уже рассаживались исфири, ведя между собою светские разговоры. Сердце Арси болезненно сжалось. Жрица давно, ещё на одном из первых благотворительных мероприятий, поняла, что многие аристократы просто продолжили вести прежнюю жизнь: планировать приемы, заниматься благотворительностью, курсировать по выставкам и театрам, заполняя этим времяпровождением свои дни. Не похоже было, чтобы кто-то из них очень уж сильно встревожился. Они наотрез отрицали все, чего не желали знать. Они были вполне довольны своим собственным образом жизни, и не собирались ничего менять.
Но вот в зале стало темно, на сцене зажглись огни. Представление началось.

На представление Сиал чудом не опоздал. Он все никак не мог решить, прогуляться ли в этот прекрасный вечер пешком или выбрать иной, более быстрый способ передвижения. А если быть совсем уж честным, он вспомнил о том, что обещал матушке посетить дебютное представление нового театра буквально за несколько часов до начала. Эссалия очень сокрушалась, что дела не позволяют ей присутствовать, поэтому поручила посмотреть и оценить выступление младшему сыну. К тому же, герцогиня была уверена, что любому инженеру и пилоту нужно время от времени отрываться о своих "железяк и прочих штук", как она их неодобрительно называла, и окунуться в чарующую атмосферу искусства. Впрочем, старшего сына она тоже обязала посещать подобные мероприятия, чтобы не зачах в своей армии.
Нельзя сказать, что исфири был недоволен заданием. Театры ему всегда нравились. Нарядная публика, особая атмосфера, захватывающая игра актеров. Сиал каждый раз немного завидовал их умению перевоплощаться и играть так естественно и живо разные роли. А тут новый, плавучий театр. Конечно, пилот был заинтригован.
Он шел на спектакль не один, а в компании двух друзей и их дам. Так что еще в лодке ему все уши прожужжали про красоту здания и необычность представления. Уставший от шума, О'Лэндхард проводил друзей в их ложу и вежливо извинился, что вынужден их покинуть. Ложа у него была своя, заказанная заранее мудрой матушкой, которая не сомневалась, что ее сын обязательно забудет о такой простой вещи, как заказ ложи. Но еще до начала представления Сиал разглядел в толпе кузена и кузину и решил, что нужно поздороваться. Элана-то он видел недавно, а с Арсией не встречался давно. Его не смутило, что представление уже началось. Служитель проводил его в ложу к принцу и принцессе, сделав это крайне неохотно, но отказать не посмел.
- Арсия, Элан, какой приятный сюрприз! - шепотом поздоровался пилот, остановившись на пороге ложи.

- Почему ты здесь?
Услышав этот, явно вырвавшийся неосознанно, вопрос, Арсия недоуменно взглянула на своего младшего брата. Где-то в глубине души у принцессы Сфирийской медленно сформировался готовый и несколько ехидный ответ, который сама светловолосая девушка не осознала и даже если бы и осознала, то все равно не стала озвучивать. Наверное, кузен сюда за запчастями (или что там ему нужно для его нового корабля?) пришел. А весь при параде потому, что именно в таком костюме, на котором каждое пятнышко заметно будет,  он пилотировать свое судно предпочитает. Ну замашки у него такие странные. Бывает. Что за вопросы, в самом деле?
Может быть, молодого графа О'Лэндхарда посетили точно такие же мысли по этому поводу, но тем не менее ответ он дал в другой, шутливой форме, состроив из себя оскорбленную в своих лучших эстетических чувствах невинность. Это немного напомнило молодой представительнице королевской династии её детство, вызвав у уже вернувшейся к постановке жрице мысленную улыбку. В те времена, стоило только тетушке Эссалии вместе с её детьми почтить дворец своим визитом, как на различного рода увеселительные мероприятия можно было уже не ходить и уж тем более не устраивать самим. Они в таком случае становились для взрослых исфири практически каждый день суровой реальностью и при том совершенно бесплатно. А теперь у них у всех уже другая действительность, никак не связанная с детскими шалостями...
До конца спектакля младшая принцесса Сфирии просидела молча,  уйдя с головой в сюжет постановки, а ближе к её окончанию уже углубилась мыслями в предстоящий банкет.  Несмотря на то, что это вроде как устроенное для отдыха мероприятие, о  нем принцессе можно было лишь мечтать. На самом деле для младшей аэтасы такие мероприятия становились полем битвы, где оружием чаще всего являлись сплетни, иногда интриги, тонкие намеки и пространные метафоры. Свою роль на этом поле девушка знала и исполняла её со всей прилежностью и желанием. Арсия не только представляла правящую династию, успокаивая исфири и показывая им, что тревожиться не о чем, но и порой приходилось ещё параллельно отбивать нападки аристократов, что на устроенном после представления банкете делать пришлось.
- Недавно прошла весть, что случилось очередное столкновение с воздушными пиратами, а наш флот не смог дать им отпор и понес большие потери. Что же происходит? - подала голос одна из аристократок, облаченная в золотого оттенка платье, сидящая недалеко от принцессы.
Арсия мысленно вздохнула, испытывая желание поговорить с этой девушкой начистоту, однако понимая, что при таком количестве присутствующих исфири это невозможно. Её собеседница несколько отличалась от основной массы знати по одному качеству, которое так нравилось молодой принцессе О'Лэндхард: ей не было все равно. Ария Энверс относилась к тем представителям знати, которые не просто отдавали часть своих средств на помощь пострадавшим от действий Звезды (не из-за модных тенденций точно), но и сами прикладывали свои усилия, стремясь, подобно самой жрице, поддержать свой народ и другими способами.  Арсия точно это знала,  она не раз и не два сталкивалась с представительницей рода Энверс на различных светских празднествах и во дворце, и понимала, что та не просто от скуки там крутится. Эх, ну почему столы расположены в виде буквы "П", где во главе сидят представители правящей фамилии, а не каждый стоит по отдельности и на расстоянии от другого? Тогда, пользуясь тем, что сидящие за соседними столиками точно увлечены какими-то своими темами, можно было бы поговорить начистоту.
- Все под контролем, - успокаивающе произнесла Арсия. - Наш флот все ещё боеспособен и все вовсе не так ужасно, как рисуют слухи.
Видно заинтересованные лица таким ответом вполне удовлетворились (или же решили, что от младшей принцессы все равно ничего путного не добьешься) и вновь вернулись к тихом перешептыванию на свои темы. В этот раз младшая аэтаса решила последовать их примеру.
- Элан рассказал мне, что ты приобрел себе корабль, - не скрывая интерес, произнесла светловолосая жрица, повернувшись к Сиалу с улыбкой  на лице. - Как назвал?

Отредактировано Арсия О'Лэндхард (2015-03-12 17:50:01)

Закончив разговор с кузиной, Сиал переключился на других гостей. Лица в большинстве своем были незнакомые, но вежливая беседа поддерживалась без труда. Обсуждали и новое здание, и спектакль, и планы на будущее. Граф и потанцевать успел, и познакомиться с некоторыми представителями судокомпаний, навязавшись в разговор принца. Ему любопытно было, что интересного предложат в разработках. Пока, в ближайшее время менять свою драгоценную "Сойку" на другой воздушный корабль пилот не собирался. Может, и совсем не соберется. Но послушать стоило, мало ли на статью новостей наберется. И вообще, в голове уже наметился план нескольких статей о разных производителях воздушной техники. Наверное, сравнение их труда было бы уместно, и познавательно для тех, кто как и сам Сиал недавно, мучается, выбирая корабль.
Сообразив, что отвлекся от праздника, уйдя в мысли о покинутом в доках суденышке, Сиал тряхнул головой и улыбнулся. Благо рядом не было никого, кто мог бы обидеться на невнимание. Ну, задумался исфири, с кем не бывает.
- Звезда... Звезда...
По залу пронесся испуганный шепот. О'Лэндхард и сам испугался. Звезда так близко? В подтверждение шепота зазвенело стекло, вниз посыпались осколки. Прикрыв голову руками, Сиал огляделся. Элан, как он помнил, выходил на балкон. Но с ним были Девы Алии, так что можно было особо не волноваться. Граф верил, что эти девушки способны защитить принца хоть от человека, хоть от Звезды. Арсию тоже опекали Девы, но все-таки она, как показалось в тот страшный момент, нуждалась в помощи. И Сиал бросился ее искать, стараясь не расталкивать паникующую толпу, напротив, по мере сил направляя людей в нужную сторону, помогая оступившимся. Он действовал отстраненно, словно все происходило не с ним, страха все еще не было. Испугался только тогда, когда увидел бледную кузину, которую вели почти под руки две Девы Алии.
- Арсия! Ты не ранена? - чтобы помочь аэтасе быстрее оказаться снаружи, пока не рухнул окончательно потолок, Сиал бережно поднял девушку на руки. - Ты прости мне мою вольность, но нам надо выбираться отсюда. Элан скорее всего уже где-то там нас ждет.

Вот когда пожалеешь, что не стал военным. Бороться со Звездами, делать все возможное, чтобы они не нападали... Но почему-то сил у исфири по-прежнему недостаточно, чтобы избавиться от угрозы раз и навсегда. И страшно, когда так - полный театр народа, отовсюду крики, хаос, ничего не понятно, куда бежать, как помочь? Если бы не сопровождавшие принцессу Девы Алии, Сиал скорее всего потерялся бы среди обломков и осколков. Одно из стекол, рухнувших после того, как Звезда протаранила здание, разрезало ткань сюртука, а за ней и кожу. Охнув, исфири с трудом подавил желание выругаться. Все-таки воспитание не позволило ругаться при женщинах. А то граф помянул бы недобрым словом еще и создателя этих тварей, ученого, ставшего одной из первых жертв.
Двигаться было тяжело. Когда Арсия достаточно пришла в себя, Сиал позволил ей идти самой, но все равно одни продвигались к выходу слишком медленно. Проходы были запружены испуганными людьми, все стремились как можно быстрее покинуть театр. Наверняка, там, снаружи, лодки отчаливали одна за другой. "Лишь бы хватило лодок. Лишь бы никто тут не остался!" Если устроители спектакля не позаботились о достаточном количестве плавсредств, потом им предстояло ответить перед Королевой за гибель ни в чем не повинных.
Не слишком хорошо себе представляя, в какую сторону идти, пилот шел наугад. Где-то же должен был быть выход. То, что было раньше легким и светлым зданием, теперь казалось запутанным лабиринтом, за каждым углом могли поджидать падающие балки или что-нибудь подобное. Одна из Дев Алии указала на лестницу, по ней они спустились вниз, в большой холл. Но выходы из него были завалены обломками. Люди метались вдоль стен, надеясь найти путь к спасению.

Отредактировано Сиал О'Лэндхард (2015-03-25 11:21:52)